В настоящее время трудно переоценить значение письменности. Она в свое время стала абсолютно новым качественным импульсом в развитии человеческой цивилизации. Благодаря появлению и поступательному развитию письма люди выработали новую форму, общения, передачи информации, появились книги, исторические послания и документы, писаные законы и правила.
Конечно, в настоящее время значение собственно письменности изменилось. Наш век – век компьютерных и информационных технологий – активно использует письменность, но преимущественно в, если можно так выразиться, механизированном и автоматизированном виде. Другими словами, современный человек использует преимущественно компьютерное письмо.
В данном отношении интересно проследить основные этапы зарождения и эволюции письменности.
Письмо зародилось несколько тысячелетий назад. Можно сказать, что оно появилось на заре человеческой цивилизации. Еще в 1200 году до н.э. в Древнем Китае существовали предки иероглифов – пиктограммы – для обозначения важнейших понятий.
Итак, уже упоминавшийся выше ученый-лингвист В.А. Истрин выделяет следующие виды письма:
логографическое (например, древнейшее китайское), морфемографическое (современное китайское),
слоговое (индийское),
консонантно-звуковое (финикийское),
древнейшее вокализованно-звуковое (греческое),
славяно-русское и др.
В заключение хотелось бы отметить, что в настоящее время интересными с точки зрения дальнейшего изучения является письмо народов Африки, а также совсем недавно разработанное письмо для графической передачи жестовых языков. Нельзя также забывать и о до сих пор нерасшифрованных языках, таких как, например, протоиндское, или хараппское письмо, письмо ронго-ронго, кипроминойское письмо, и т.д.