Основная часть
История российского бурлачества – одна из самых удивительных страниц в истории нашей страны. Это социально-экономическое явление в конце XIX века освещалось радикально настроенной интеллигенцией в самом негативном ключе, представлялось как символ отсталости страны и деспотии царского режима. И сложившийся в российской культуре образ бурлака во многом был отражением этой позицией, которую усиленно транслировала образованная часть российского общества. Но характерно, что в эпоху, когда определенная часть общества обличала и судила посредством искусства другую часть общества за бурлачество, сам этот процесс уже практически сошел со сцены, вытесненный паровыми кораблями.
Волжское речное судоходство являлось такой отраслью общественного производства, где ежегодно концентрировалась многотысячная армия рабочих из среды сельского населения. Крестьяне, занятые воднотранспортными работами, представляли собой самую обширную группу работных людей среди тружеников всех прочих отраслей общественного производства России .
.................