Воспитание сознательного гражданина и патриота своего Отечества традиционно считается одной из приоритетных задач системы образования. Современные дети уже в дошкольном возрасте оказываются в чрезмерно насыщенной информационной среде, где отсутствует четко обозначенная система ценностей и единых критериев нравственного поведения. Параллельно с этим, детям прививается ряд установок, так или иначе способствующих формированию эгоистической личности – «стремление к лидерству», «умение постоять за себя», «ставить границы» и т.д. Возможно, сами по себе подобные установки не содержат ничего плохого, однако следование им без осознанного выбора в пользу добра, искреннего сочувствия другим людям, подлинной любви к Родине и других нравственных ориентиров зачастую культивирует в человеке агрессивное поведение, невротическое мышление, недоверие к окружающим, что в конечном итоге становится причиной социальной дезадаптации.
Великий русский педагог К.Д. Ушинский придавал огромное значение процессу воспитания подрастающих поколений. По его мнению, именно воспитание способно расширить пределы человеческих возможностей, главным образом, физических, интеллектуальных и духовно-нравственных. К тому же, ученый неоднократно подчеркивал воспитательную роль окружающих личность социальных институтов и базовых составляющих национальной культуры: семьи, коллектива сверстников, истории, родного языка, религии, литературы и т.п. На основании этого можно сделать вывод, что любой учебный предмет обладает практически безграничным потенциалом для воспитания духовно здоровой и высоконравственной личности. Таким образом, задачей педагога является своевременное обнаружение и грамотное использование этого потенциала.
Вместе с тем, ни у кого не вызывает сомнений, что в парадигме российского образования центральное место занимают такие предметы, как родной язык и литература. Они в наибольшей степени способствуют нравственному совершенствованию и культурному обогащению личности ребенка. Русский язык считается одним из великих и богатых языков мира, позволяющим уловить тонкие грани человеческой души. Поэтому на уроках русского языка рекомендуется использовать текстовый материал с ярко выраженной нравственной окраской. Необходимо, чтобы в этих текстах отражались представления наших соотечественников о доброте, милосердии, сострадании, любви к Отечеству, чести, совести, чувстве долга и других характеристиках духовно зрелого человека.
В процессе воспитания сознательного гражданина Отечества сложно переоценить роль уроков литературы. Сам К.Д. Ушинский писал, что любое литературное произведение побуждает ребенка ценить и уважать нравственный поступок и нравственное чувство, выраженные в данном произведении. Художественное слово транслирует нормы и правила поведения, помогает понять превратности человеческих взаимоотношений, стимулирует рефлексию и побуждает ребенка стать лучше, чем он был до этого. Русское литературное наследие всегда являлось гордостью наших соотечественников. Опираясь на него, чуткий и внимательный педагог всегда найдет животрепещущие темы для воспитания детей разных возрастов. Так, в работе с дошкольниками рекомендуется использовать сказки.