Существует понятие «характер эпохи», которое отличается выраженной смысловой взаимосвязью с таким определением характера, как встреча двух начал в индивиде. Первое (биологическое, наследственное) мало зависит от окружения, условий жизни, особенностей личной социальной ситуации. На все перечисленные переменные отзывается социальная часть характера в виде привычек, черт личности, особенностей восприятия, системы отношений индивида к людям. Безусловен тот факт, что изменения в обществе не могут не отразиться на характере каждого представителя современного мира, т.к. социальные процессы касаются всех. Поэтому некоторые модификации в типичном социальном характере конкретного временного периода можно зафиксировать и проанализировать.
Думается, рецептивный тип социального характера с его сензитивностью и доверчивой романтичностью мог сохраниться в первозданном виде до сегодняшнего дня. Еще будучи школьником представитель этого типа мог осознать невыгодность для самого себя демонстрирования некоторых черт характера. Уходя немного назад, заметим, что когда черта характера не культивируется, она подвергается нивелировке – происходит ее сглаживание и постепенное размывание. Эта идея Э. Фромма имела психоаналитическую основу [2]: специфику собственной личности человек может скрыть от окружающего мира; пряча ее, он снижает остроту проявления своих особенностей. Однако Фромм, ориентируясь в своей концепции на теорию Фрейда [3], пошел дальше, несколько изменив траекторию открытий. Так он пришел к возможности обобщения и возведения психоаналитической теории в иной масштаб: социального характера, типы которого могут быть присущи и отдельному индивиду, и целому обществу. К примеру, по мнению Д. Рисмана, носителями социального характера могут быть самые разные общности: целые общества, находящиеся на разных стадиях экономического развития; общества различных стран; различные социальные группы [5].
Вероятно, можно сделать вывод о том, что социальные характеры существуют и в современной жизни, но они изменили свой статус и степень востребованности, а также оказались несколько трансформированными отдельные их черты. Социальная ситуация культивирует в характере определенные его особенности, на которых общество и время ставят ударение. Главные черты рыночного, и эксплуатирующего типов становятся все более актуальными. Однако любая реальность, модифицируясь, будет всегда оказывать воздействие на общество, поэтому изменение типов характеров – явление вполне закономерное и логичное. Как отметил сам Э. Фромм, «развитие критической осведомленности и осознанности о реальности приводит к трансформации социального характера» [4, с. 309].